一、项目历程
为了满足少数民族地区汉语教学的需要，建立适合少数民族学习汉语的科学评价体系，全面推进汉语教学改革，改革包括教学目标、教学内容、教学方法和教学管理的改革，以便提高少数民族实际运用汉语的能力，适应生活、学习、工作和社会交往的需要，教育部民族教育司在经过深入调研之后，于2001年正式启动中国少数民族汉语水平等级考试（以下简称“民族汉考”，缩写为mhk）项目的研制工作，于2002年10月24日教育部发出的《在有关省市试行中国少数民族汉语水平等级考试的通知》（教民函[2002]7号）是民族汉考工作的指导性文件。
2009年，根据部领导指示，民族汉考调整至考试中心负责实施。考试中心在该项目上的职责包括命制试题、建设和更新题库、修订大纲、组织有关省区和考点的考务工作。为了保证工作的延续性，民族汉考一级至四级的命题工作仍由考试中心委托北京语言大学教育测量研究所完成。
二、项目特点
民族汉考是专门测试母语非汉语少数民族汉语学习者汉语水平的国家级标准化考试，主要考查应考者实际运用汉语进行交际的能力，包括应考者运用汉语工具完成生活、学习、工作和社会交往任务的能力。考试等级从低到高分为一、二、三、四共四个级别。考试内容包括听力理解、阅读理解、书面表达和口语表达四个部分。
民族汉考具有以下几方面的突出特点：
1、以《全日制民族中小学汉语课程标准（试行）》和《汉字和词汇等级大纲》为依据，而不仅仅是凭直觉经验。《汉字和词汇等级大纲》的编制以词频统计为基本依据，同时组织资深汉语教师们进行经验判断。
2、所有用于正式考试的题目都经过严格的审定和检验。第一关是专家单独审题，只有经过两名专家“双盲”匿名审定的题目，才能付诸预测。第二关是专家集体审题。在审题会中，专家结合统计数据，对每道题“横挑鼻子竖挑眼”。第三关是预测。经过预测，那些难度、区分度、猜测度、dif（关系公平性的统计量）等统计指标不合格的题目将被淘汰。只要经受住专家挑剔的题目，才能进入题库。第四关是敏感性审查。专门聘请蒙、藏、维、朝等少数民族学者，审查题目中是否有违背和冒犯少数民族风俗习惯的内容。
3、经过精致设计的统计等值，不同时间所采用的不同试卷，分数之间具有可比性，保证了证书授予标准的稳定性，保证了考试的公平性。
4、命题程序规范，命题机制完善，题库建设已具规模。
5、口试使用“人机对话”基础上的口试测评系统进行，该系统采用国际先进的人工智能与语音识别技术，实现了口试测试的无纸化、朗读的计算机自动评分和回答问题的辅助评分，不仅提高了工作效率，而且还提高了主观阅卷的质量，保障了考试的科学性和公平性，这项技术在国内大规模标准化考试中还是首次使用。
6、主客观卷一体化、作文实行网上阅卷。
三、项目实施效果
从2003年正式开考到现在，民族汉考广泛用于北京、新疆、青海、内蒙古、四川、吉林、宁夏等省区的高考、中考、预科结业、大学毕业考试等考试领域，取得良好的社会效应,主要有：
1．建立了一个适合少数民族学习汉语的科学的评价体系。这个体系从小学贯穿到大学，是一个完整的、科学的评价体系。
2．全面推进了少数民族地区汉语教学的改革。在少数民族地区试行民族汉考，使少数民族地区汉语教学的教学目标、教学方法、教学管理等方面发生了显著的变化，促进了教学理念的变革。
3．对民族教育起到了稳固和促进的作用。前几年，一些少数民族地区的少数民族学生纷纷转入汉族学校，民族教育出现了下滑的趋势。民族汉考项目的实施，有力地体现了党的民族政策，对少数民族地区的民族教育起到了稳固和促进的作用。
4．减轻了少数民族学生的负担。民族汉考项目的实施，降低了知识的要求，强化了能力的培养，对真正提高少数民族学生实际运用汉语的能力起到了促进作用。一些省区用民族汉考成绩代替中考、会考、高考汉语科目等考试的成绩，这在很大程度上减轻了少数民族学生的学业负担，受到学生和家长的欢迎。
四、开展教育质量监测活动
2009年，在民族司的建议下，民族汉考项目以一级试卷为基础，在青海省黄南州开始进行汉语教育质量监测的试点工作。这项工作开展后，受到了司领导和多个省区的关注，并坚持每年都在黄南州进行测试，至今已经坚持到第4年。
2010年，新疆自治区教育厅决定在自治区进行双语教育质量的监测。新疆教育厅多次派人到考试中心寻求支持，希望以我们在黄南州取得的经验为基础，工作开展新疆双语教育质量监测活动。最后，在民族司的协调下，我们与新疆教育厅共同完成了2011年的新疆监测工作。这次监测涉及到新疆7个地（州）四年级和六年级的4万名小学生。向教育部提交的监测报告得到了主管部长的高度肯定，鲁昕部长指示要在新疆全面开展这项工作，并要求制定五年的计划。
按照已制订的《新疆维吾尔自治区双语教育质量监测工作实施方案（2012－2015年）》，2012年新疆监测覆盖全疆15个地（州）的小学五年级、六年级学生和学前大班幼儿，监测科目包含汉语和数学两个，抽样总人数均3万人。目前，施测和数据采集工作已全部完成，监测报告正在紧张的撰写中。